Тисячі православних паломників відсвяткували Різдво у Вифлеємі - місці народження Ісуса Христа.
Богослужіння в головному різдвяному храмі Святої Землі звершив Патріарх Єрусалимський Феофіл III.
"Ми закликаємо до миру в усьому світі, припинення насильства на Близькому Сході та інших регіонах світу, припинення терористичних атак", - кликнув він. Феофіл III молився також за успіх мирних переговорів між палестинцями та ізраїльтянами.
"Ми закликаємо до успіху мирного процесу і міжнародного визнання палестинської держави", - сказав він.
За традицією, в Віфлеємі кортеж Патріарха Єрусалимського зустрічали більше 2 тис арабських скаутів - юних барабанщиків і волинщиків. У їх супроводі він прибув на площу Ясе , після якої через "Врата смирення" увійшов до Базиліку Різдва, де Віфлеємської зіркою відзначено місце народження Христа.
За оцінками ізраїльської армії, за різдвяні свята Віфлеєм на Західному березі річки Йордан відвідають більше 300 тис туристів. Для 50-тисячного населення Віфлеєму туризм - головне джерело доходу. Завдяки помітному зниженню рівня насильства на Західному березі річки Йордан в останні роки місто відвідує все більше число іноземців.
Традиційно багатолюдно в ці дні в храмах Російської православної місії - Троїцькому соборі в Єрусалимі та інших подвір`ях.
