16 жовтня голова Відділу зовнішніх церковних зв'язків Московського Патріархату митрополит Волоколамський Іларіон з благословення Святійшого Патріарха Московського взяв участь у пленарній сесії III надзвичайної Генеральної асамблеї Синоду католицьких єпископів, яка в ці дні проходить у Ватикані і присвячена темі «Пастирські проблеми сім'ї в контексті євангелізації».
Перед початком засідання високого представника Руської Православної Церкви тепло вітали Папа Римський Франциск, державний секретар Святого Престолу кардинал П'єтро Паролін, префект Конгрегації з віровчення кардинал Герхард Людвіг Мюллер, голова Папської ради в справах сім'ї архієпископ Вінченцо Палья, представник Константинопольського Патріархату митрополит Бельгійський Афінагор та інші учасники засідання.
Пленарне засідання під головуванням Папи Римського Франциска було відкрито виступом митрополита Іларіона, який від імені Святійшого Патріарха Московського і всієї Русі Кирила привітав Понтифіка і всіх єпископів Римсько-Католицької Церкви, які беруть участь у роботі Синоду.
У своєму слові голова ВЗЦЗ підкреслив, що «тема сім'ї є сьогодні однією з найгостріших і животрепетних. Вона - індикатор морального стану суспільства, в якому ми живемо». У сучасному суспільстві, як зазначив митрополит Іларіон, «все більш агресивно проповідуються ідеї морального релятивізму, поширювані також і на священний для всього людства інститут сім'ї». Головними викликами, що стоять сьогодні перед інститутом традиційної сім'ї, є часте розпадання сімей, аборти, легалізація одностатевих союзів, поширення таких неприйнятних з християнської точки зору технологій, як «сурогатне материнство».
Митрополит Іларіон закликав православних і католиків «об'єднати зусилля і виступити єдиним фронтом заради благої мети - захисту сім'ї перед викликами секулярного світу ... як у рамках діалогу із законодавчою і виконавчою владою окремих країн, так і на майданчиках міжнародних організацій, таких як ООН і Рада Європи».
