Грунт чернечих подвигів - не плоть,
а думка і серце.
Преподобний Ніл Сорський
Засновник скитського життя на Русі - преподобний Ніл Сорський. Прийнявши постриг у монастирі Кирила Бєлоєзерського, він відправився в тривалу подорож до витоків чернечого життя.
Обійшовши багато монастирів Палестини та Афону, святий повернувся сповненим багатим духовним досвідом. У Вологодському краї, на березі річки Сора, праведник заснував чернечу обитель зі скитським статутом.
Боротьба з помислами і пристрастями, постійна молитва - ось що було головним подвигом Сорських ченців. При скитському способі життя преподобний Ніл виключав монастирське землеволодіння, вважаючи, що ченці повинні жити тільки працею своїх рук.
Свій духовний досвід подвижник докладно виклав у «Статуті» і «Переданні учням».
